英国威廉希尔剂:白芷根,樟脑,胡荽,按树,茴香,生姜,葡萄柚,薰衣草,掌形玫瑰,茶树,广藿香,绿薄荷,橙叶,杉木,迷迭香,百里香,紫檀木,紫苏,茶树镇定剂:德国甘菊,罗马甘菊,鼠尾草,茉莉,柠檬,香茅,马乔莲,香蜂草,苦橙,檀香木

　　芳香“Aroma”意谓芬芳、香味，渗透入空气的一种看不见但闻得到的细致物质。疗法“Therapy”意谓对疾病的医疗。芳香疗法Aromatherapy是一种辅助性的疗法，意即与正统医疗相似，但并非取代正统医疗的疗法。芳香疗法是透过特殊的按摩技巧或吸入方式所作的治疗。其疗方是采用自花朵、木材、灌木、叶片、树枝、种子、树脂等等提炼出的精油。法籍医师及化学工程师在1928年首次针对植物精油的疗效和应用所出版的著作中将此疗法称之为芳香疗法，遂沿用至今日。透过结合中国经络穴道指压和淋巴排毒的特殊按摩技巧，使精油渗透进入皮肤表层，由于精油的分子比皮肤的分子要小得多，因此极易渗透入人体，在大约20分钟至小时内即可经由血液循环流至全身，而其残留物则透过排泄系统排出体外。当精油在体内循环时，有一部分会被人体的器官、肌肉、细胞或神经纤维所吸收，从而引发精油之治疗功能。至于精油透过嗅觉系统以呼吸方式进入体内。Dr.William之“植物精油演讲记录”中第45页提及，人体接收外界气味的嗅觉末梢神经细胞即有８亿个。这些末梢神经会触动脑部之边缘系统，亦称为“情绪之脑”，因而引发情绪反应，因为记忆与嗅觉之运作皆在此一脑部区域内发生。因嗅觉与情绪是有关联的，所以不同的芳香气味会影响我们的情绪，而过往的某些事件也会使我们对某些香味有特别的感觉。人们相信在婴儿出生的前几个星期里，对母亲的认识乃是藉由母亲身上的味道来辨别的。而精油的芳香之所以能令人觉得舒服，可能是因为它与我们在母亲怀中襁褓感觉安全舒适的味道相似。自植物提炼出的精油可分为两种：一种为媒介油(CarrierOil)，又称基础油。如大豆、葡萄籽、甜杏仁、核桃、酪梨、小麦胚芽以及荷荷芭油等。媒介油是将植物种子经过冷压法压制而成，这些媒介油本身即含有许多对人体有益、不容忽视的成分，如维生素、微量元素等。媒介油必须是纯植物油，因为它的分子颗粒细致，能快速地被皮肤吸收，因此也能“媒介”精油的分子进入皮肤。如果是分子颗粒粗大的矿物油，就无法被皮肤吸收，当然也就无法“媒介”精油的分子进入皮肤。第二种来自植物的油脂即为植物精油，它可自植物的不同部分萃取而得。植物精油的成分极易挥发，须小心保存处理。植物精油内含的成分是维持植物生命的元素，并被称为植物的第五生命元素或“内在天性”（intrinsicnature）。因此有人说精油是植物的血液、荷尔蒙、甚至灵魂。植物精油在三方面影响人体威廉williamhill·体育(中国)官方网站，一为药理方面（pharmacologically），即指精油在血液循环内之运作；一为生理方面(physiologically），即指精油对人体系统的影响；一为心理方面(psychologically），即指精油经由神经系统对香味的刺激反应而影响情绪。精油的分子包含了阴（负）和阳（正）两元素。含有较多阴元素的精油为镇定油；而含有较多阳元素的精油则为兴奋油。但是某些精油也会同时含有这2种性质，如薰衣草既能为兴奋油又具镇定作用。有些植物可自不同部位提炼出多种功能不同的精油，举柳橙树的例子来说：柳橙树的花所提炼出的精油称为苦橙，自柳橙果皮萃取出的精油称为柳橙（Orange）；而橙叶油（Petitgrain）则取自橙树的叶片与嫩枝。精油有很多的使用方法，如：按摩法、吸入法、冷敷／热敷、足浴、半身浴、全身浸浴、蒸气浴、熏蒸等。虽然精油的用途广泛，但有些精油含有毒性，使用后会引致皮肤过敏、红肿、瘙痒。此外，掺有杂质或过期的精油也会引起皮肤发炎。劣质的精油不仅会使皮肤发炎，还会伤害粘膜组织，因此向可靠的供应商购买精油是很重要的。另外，吸入太浓的精油亦会导致眩晕或头痛。如香水树和甘菊使用过量时闻起来会很恶心及浓重。根据研究发现，人们在受伤或身体状况不良时，对精油的敏感度会比正常的情况来得高。除了应用于护理用途之外，精油亦被广泛地用于其他地方，如：当作调味料、加入牙膏、芳香剂、香水、洗发精成分中等等。纯天然的精油可由两种方式提炼出来蒸馏法及挤压法。95%的精油是由蒸馏法萃取而得。由性质稳定的浓缩精油制成的绝对油（absolutes）对香水工业是必要的，但对芳香疗法师的重要性较小。许多绝对油都与某些醇类溶剂（乙醇）相混合，使其不适合一般用途（因会导致皮肤发炎）。绝对油是由分子蒸馏法（溶剂萃取法）提炼而得，与蒸汽蒸馏法不同。目前仅有极少数的绝对油会被芳香疗法师所使用，如玫瑰、茉莉、苦橙等。冷凝法（Concrete)亦是采用溶剂萃取精油的一种方法，使用的溶剂种类如凡士林或苯。由于冷凝法的萃取过程中会加入蜂蜡，因此精油常呈固态。当遇到某些植物用蒸馏法会破坏它的精油性质时，就常采用此方法。目前，大部分的冷凝法都是采用一半的蜂蜡以及一半的易挥发性溶剂混合。胶、脂及膏乃由植物自然分泌而得。胶是某些树木或灌木之粘稠分泌物，干掉时会变硬。胶能溶解于水但不能溶于酒精。脂是一种粘稠易燃的物质，许多植物自然脱皮或被切开时皆会渗出此种物质。脂能溶于酒精但不能溶于水。如：乳香精油即为一种脂。膏为脂及媒介油之混合物，是一种粘稠的物质，或为植物之分泌物。据说如果每天对植物讲话，能帮助植物的生长！显然其中重要的原因之一，是人们说话时会呼出二氧化碳，而二氧化碳又是植物进行光合作用时之重要成分。植物是由数百万个细胞所组成的，许多细胞本身即具有特定的功能，但这些细胞组合而为个体时，即成为一个生命体。植物的生存乃是藉由各个细胞内所含有的化学成分彼此之间的互动，而各个化学成分之间的互动又受各个细胞内之遗传基因所影响。植物的光合作用是在存在于叶片中的叶绿素内进行，（叶绿素乃为植物叶片内含之绿色素威廉williamhill·体育(中国)官方网站，它能吸收阳光并使植物进行光合作用）。绿色植物经由光合作用，能整合叶片中的葡萄糖，并将之转换为淀粉质，这些淀粉会在白天不断地积存，而在夜晚转换为糖类。经由此过程，葡萄糖会透过韧皮部（Phloem）传遍整株植物。透过光合作用，植物能持续地供给葡萄糖，以使其能量得以释放。光合作用的功能即是将太阳光之能量与化学能量，置入成形的葡萄糖分子结构中。而这些能量即被植物用于促进其内部新陈代谢时所需之能量，而植物之新陈代谢过程即为：用于成长及修复之蛋白质整合、淀粉质之整合以及油脂、植物荷尔蒙、精质油之整合等等过程。氧气为光合作用之副产品，它是由叶片内部之Stomata于日间释放出来。植物藉由一些微小分子产生养分，而植物精油内含以碳元素为基础的有机分子，当这些有机分子相结合时，即形成了提供养分分子之骨架。分子乃由两个或更多的原子所组成。若分子内含有多个原子即为化合物。原子是最小的单位，若将原子再细分并不会失去原子之化学性质，因为它已是化学元素之最小单位。而精油内之重要成分则有：碳（C）、氢（H）、氧（O）、硫（S）等原子。植物精油多具香味，除了含有水分子，其化学成分多为烯类（terpenes）、醛类（aldehydes）、酮类(ketones）、酚类（phenols）及醇类（alcohols），也就是组成其不同的香味的来源。植物精油内含之碳水化合物成分中，有许多是乙烯。特别是针叶树及柑橘属之精油。乙烯常能强化精油内含之其它化学成分，且具有良好的防腐性。含有高比例乙烯成分的植物精油若与氧气接 触极易改变它的化学性质，此称为氧化。亦即氧气会与精油之化学分子相结合，致使精油内之乙烯改变 了它原来的化学性质。乙烯（monoterpenes）及复合乙烯（sesquiterpenes）为烯类之次组群。此两类 次组群具不饱和特性，且极易被氧化，即氧气在一般的贮存方式下易与精油内的分子相结合。而单乙烯 氧化之速度又比复合乙烯之速度更快。单乙烯具有高度的挥发性，也因为它较不易渗入嗅觉细胞的粘膜 组织内，所以没有明显的味道。单乙烯之防腐性及滋养性甚佳，因此，对局部性的皮肤病症有良好的护 理功效。但若在未稀释的情况之下使用，会引起皮肤的刺激发炎。而过期使用亦可能伤害粘膜组织（此 乃因单乙烯会产生石炭酸及酮类等化学物质之故）。单乙烯可以在许多精油中找到，如柠檬油精（大部 分之柑橘属类）、松油精（松树）及烯茨（用以制作合成樟脑）。复合乙烯至少包含 30 种不同的结构， 故很难归纳此特别组群之疗效有哪些，但确知含有此化学成分的精油多具镇定、舒缓、消炎及安抚之功 由氧化后之乙烯所产生。具有滋养及补充精力的功能，而且没有危险性及毒性。许多最具护理功效的化学分子皆可于含醇类的植物精油内发现，如乙烯醇内含之伽罗木醇及香油脑。含醇类的植 物精油气味芳香且具提神兴奋及良好的防腐性。含有高浓度醇类的精油可用于每日之皮肤保养工作上。 胡荽、苦橙、橙叶及紫檀木内均含有高浓度的乙醇成分。玫瑰中也含有具抗病毒功效的香茅油。由于乙 醇不具危险性，所以用于孩童亦很安全。 乙醇的种类有：薄荷脑(Menthol)清爽且散发薄荷香味。檀香脑(Santols)具淡淡的木材香（白檀）。 香油脑(Terpinol）稍具辛辣味或清爽之草本果实味。百里香酚(Thyme)浓厚的樟脑药味。 属于碳硫基之组群，其原子结构由氧、碳、氢结合而成。醛类会产生某种类似刚剥完皮之 水果或花的香味。乙醛、柠檬醛(citral)及香茅油(citronellal)会使马鞭草、香茅及香蜂草产生像柑 橘属植物的香味。醛类具镇定及安抚作用，能有效地松弛神经系统。虽然镇定安抚是醛类的主要功能， 但它仍具些微刺激性，可能引起皮肤及粘膜组织发炎。如樟树皮内含之苯丙烯醛及亚香茅内含之柠檬醛 等等。香茅精油若不加以稀释就直接使用，对皮肤会太过刺激。乙醛具有很强的防腐性，若经过适当的稀释，会有很好的消炎及镇定作用。 是由乙醇及某种有机酸相互作用所形成的，其化学作用的副产物即为水。：酯类香气十足， 含高浓度酯类的植物精油有：薰衣草、鼠尾草及橙叶油。杜松及洋甘菊内也含有少量的乙酯。酯类常用 来安抚及平衡。青草、药草、玫瑰及水果内皆可发现酯类的香味。 亦属子碳硫基之组群。其氧化作用与碳元素有关。酮类具镇定作用（益处），但它亦具神 经毒性（害处）。酮类最显著的特性即在于它能促进分泌（并非所有的酮类皆有毒）。具毒性的酮类存在 于：侧柏、牛膝草友胡薄荷之中。此外，某些酮类之毒性容易导致流产，故怀孕妇女绝对不能使用含酮 类的植物精油。任何含有酮类成分的精油皆须小心使用。酮类能穿透血红素之外层屏障，而使癫痫症病 人发作。酮类可用于上呼吸道之护理威廉williamhill·体育(中国)官方网站，亦可作为护肤用品。有些酮类并不具毒性，如天竺葵、茉莉等。 当氢氧化醇之组群与乙烯或复合乙烯分子结构相结合时，即会产生酚类。在百里香、小连 翘、肉桂之丁香酸内皆含有。酚类具刺激性，也伤肝，若精油内含高度酚类，或用量太多，或长期使用， 即具有高危险性，故仅能少量使用。；酚类也是最强的杀菌剂之一，但因具刺激性，容易引发癫痫症。 酚类不但会导致过敏性皮炎，对粘膜组织也有刺激性。 内酯类中有一群称为“香豆素”的次级成分群。对植物精油唯一重要的一种香豆素为呋 喃香豆素，以其中特别一种Bergapten 成分最为知名。Bergapten 具有高度的光敏作用，易使皮肤晒伤 及色素沉积。Bergapten 含于佛手柑、白芷根、之中。因此使这两种植物精油的安全性低。 目前，精油制造工业已经可以成功地将佛手柑精油中的Bergapten 去掉，因此使用的安全性增高许 多。购实时，请特别留意这个向题。香豆素可在许多植物中发规，已为人知者即超过百种。当含有此成 分之植物干燥后，即能散发出怡人的香味。香豆素为结晶状物质，具镇定作用，是良好的缓和剂。柑橘 类所含之香豆素挥发性较低，但仍须经特殊处理以制造出不含Bergapten 之精油。香豆素之作用至少持 续24 小时，故在此期间须谨防日晒。 此化学分子之成分最具消炎效果，但须谨慎使用。此外，在使用前均须加以稀释，以防皮肤 发炎。酸类不得单独使用，因其常会与其它化学成分相结合，如：苦橙内含之乙酸苯酯、樟树内含苯乙 烯酸、春黄菊及长叶莴苣含之芷酸甲基丁烯酸及白芷酸。 蔷薇科植物富含丹宁成分。迷迭香亦含有些许丹宁，有助于排泄功能。因丹宁也具有收敛 效果，所以能在伤口或粘膜组织上凝结成一薄膜。丹宁用于止血很具功效，亦能治疗发炎及红肿。由于 具有收敛的功能，丹宁亦可用于灼伤及静脉曲张的护理上。